การเป็นพาหะของโรคนั้นไม่ได้หมายความว่าเป็นโรค แต่อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคบางโรคเพิ่มขึ้นได้

ผู้ที่เป็นโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียวนั้นจะมียีนที่สร้างฮีโมโกลบิน s 2 ยีน ซึ่งได้มาจากทั้งพ่อและแม่ ในขณะที่ผู้ที่เป็นพาหะของโรคนั้นจะมียีนดังกล่าวเพียง 1 ยีนจากพ่อหรือแม่และมียีนปกติอีก 1 ยีน

ใครบ้างที่เป็นพาหะของโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียว

American Society of Hematology ได้กล่าวว่า มีชาวอเมริกันประมาณ 1-3 ล้านคนที่เป็นพาหะของโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียว และมีมากกว่า 100 ล้านคนทั่วโลก ผู้ที่เป็นพาหะของโรคนี้นั้นจะพบได้บ่อยในกลุ่มชาวแอฟริกัน ชาวตะวันออกกลาง เมดิเตอร์เรเนียน อเมริกากลางและใต้ และอินเดียเช่นเดียวกับผู้ที่เป็นโรค การเป็นพาหะของโรคนั้นพบว่าจะช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตจากโรคมาลาเรีย ทำให้ไม่น่าแปลกใจเลยที่จะพบว่าผู้ที่เป็นพาหะของโรคนั้นจะอาศัยอยู่ในบริเวณที่มีการระบาดของเชื้อมาลาเรีย ในสหรัฐอเมริกานั้นพบว่าผู้ที่เป็นพาหะมักพบได้บ่อยในกลุ่มคนแอฟริกันอเมริกัน (ประมาณ 1/12 คน) และในกลุ่มฮิสแปนิก (พบได้ 1/100 คน)

การเข้าร่วมกิจกรรมทางกีฬา

แม้ว่าผู้ที่เป็นพาหะของโรคจะสามารถเข้าร่วมเล่นกีฬาและออกกำลังกายได้อย่างปลอดภัย แต่นักกีฬาบางคนที่เป็นพาหะของโรคอาจมีอาการเจ็บป่วยหรือเสียชีวิตหลังจากการออกกำลังกายที่มากเกินไปได้ การออกกำลังกายที่รุนแรงเกินไปอาจทำให้เกิดการสลายตัวของกล้ามเนื้อลาย อาการและอาการแสดงของภาวะนี้ประกอบด้วยอ่อนเพลีย ปวดกล้ามเนื้อ และปัสสาวะสีเข้ม National Collegiate Athletic Association (NCAA) ได้ออกกฎให้นักกีฬาฟุตบอลทั้งในดิวิชั้น 1 และ 2 เข้ารับการตรวจการเป็นพาหะของโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียวหรือเซ็นปฏิเสธการตรวจอย่างเป็นทางการก่อนที่จะลงแข่งขัน ซึ่งเป็นผลมาจากคดีการเสียชีวิตของนักกีฬาฟุตบอลมหาวิทยาลัยที่เป็นพาหะของโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียวแต่ไม่เคยได้รับการวินิจฉัยมาก่อนในปี 2006 แนวทางการป้องกันการออกแรงที่มากเกินไปและปัญหาซึ่งเกี่ยวข้องกับการออกกำลังกายในที่ร้อนหรือชื้นประกอบด้วย

• ดื่มน้ำให้เพียงพอระหว่างการแข่งขันและการอบอุ่นร่างกาย
• ปฏิบัติตามตารางการฝึกซ้อมที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น
• พักผ่อนระหว่างการแข่งขันและการอบอุ่นร่างกาย
• ฝึกผู้ฝึกสอนและเจ้าหน้าที่อื่นๆ ให้รู้จักอาการที่แสดงว่าผู้เข้าแข่งขันอยู่ในภาวะเครียดทางกาย

หากนักกีฬาที่เป็นพาหะของโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียวนั้นเริ่มที่จะมีปัญหาระหว่างการแข่งขัน ควรหยุดเกมและเข้าให้การดูแลทางการแพทย์ทันที

ภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ ของการเป็นพาหะโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียว

ถึงแม้ว่าโรคนี้มักจะถูกเรียกว่าเป็นโรคที่ไม่รุนแรง แต่ก็มีความเกี่ยวข้องกับโรคอื่นๆ ทางการแพทย์ได้ เช่น

• การมีเลือดในปัสสาวะ
• โรคไตวายเรื้อรัง
• ภาวะแทรกซ้อนจากการรักษาเลือดออกในลูกตาส่วนหน้าหลังจากได้รับอันตรายที่ลูกตา
• ทำให้เกิดไตวายได้เร็วขึ้นในผู้ที่เป็นโรค autosomal dominanat polycystic kidney disease
• เกิดการติดเชื้อในทางเดินปัสสาวะบ่อยในผู้หญิง
• Renal medullary carcinoma เป็นมะเร็งของไตที่พบได้น้อยมากแต่รุนแรงมากซึ่งมักเกิดเฉพาะในวัยรุ่นหรือผู้ใหญ่ตอนต้น
• ม้ามขาดเลือด โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในที่สูงหรือเดินทางด้วยเครื่องบินที่ไม่มีแรงดันอากาศ

การวางแผนครอบครัว

ผู้ที่เป็นพาหะของโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียวสามารถส่งต่อยีนของโรคนี้ไปยังลูกได้ หากทั้งพ่อและแม่เป็นพาหะของโรคนี้ จะทำให้มีโอกาสที่ลูกที่จะเกิดมาเป็นโรคโลหิตจางจากเม็ดเลือดแดงรูปเคียว หากมีสมาชิกในครอบครัวที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค แพทย์มักจะแนะนำให้ทั้งครอบครัวเข้ารับการตรวจเพื่อให้ทราบว่าเป็นโรคหรือเป็นพาหะของโรคหรือไม่